翻譯/ Shawn Hsieh

圖文製作/ 許庭祐 Hunter Hsu

原文作者/ 趙曉傲 博士

從日常經驗到哲學難題

在日常生活中，我們經常說某些事情是「必然的」。比如「所有單身漢都是未婚男性」—這似乎是透過定義就能知道的必然真理。但是「水是H₂O」這類科學發現就不同了：我們必須透過實驗和觀察才能得知，卻又能相信它在任何情況下都必然成立。

這就是哲學家所說的「必然的後驗知識」—只能透過經驗獲得，卻具有必然性的知識。問題是：我們如何相信從經驗中學到的東西具有必然性？

本質主義的回答

趙曉傲博士的研究正是從這個問題出發，關注所謂的「科學本質主義」（scientific essentialism）。

「科學本質主義」提供了一個答案：事物具有本質屬性，這些屬性定義了事物之所以為該事物的根本特徵。水的本質就是H₂O，金的本質就是原子序數79。當我們透過科學發現了這些本質屬性，我們就獲得了關於必然性的知識。

聽起來很合理，但似乎有些問題…

問題與困境

首先是知識論挑戰(The Problem of Modal Epistemology)：我們如何確定科學告訴我們的是「本質」而不只是「現象」？實驗室裡觀察到的性質，憑什麼就是事物在所有可能情況下的必然特徵？

其次是自然類難題(The Problem of Natural Kind)：物理學和化學中的分類（如元素週期表）似乎確實反映客觀本質，但生物學、心理學、社會學中的分類呢？同一個物種的生物個體往往沒有共同的本質屬性，那這些分類還算是「自然類」嗎？

可能的回答

當代哲學家正在探索，並試圖提出解決方案。

有些人提出「實驗個體化(Experimental Individuation)」的標準：如果某類事物能在實驗中被成功分離和操作，我們就有理由相信它們是真實的自然類；另有些人主張「操作融貫性(Operational Coherence)」：重要的不是抽象的形上學本質，而是這些分類在科學實踐中是否有效運作。

這些新方法試圖在科學實踐與哲學理論之間建立更緊密的連結，讓我們對「必然性知識」的理解更貼近實際的科學發現過程。

趙曉傲博士的研究，希望能結合了這兩個立場，並建立一種新的框架，讓我們能更貼近科學實作，同時保有對本質與必然性的哲學反思。

簡單來說，這項研究想問的是：在概念分析之外，科學能不能帶給我們對「世界必然如此」的理解？

透過重新思考哲學中關於本質、必然性與科學實踐的關係，我們或許能更好地理解人類知識的本質與界線。

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本專欄摘錄自國科會計畫，完整成果將依規定於國科會平台公開。